2 _ 국산화와 신제품 개발
상품개발부를 중심으로 주력제품인 HDPE의 판매신장을 위해 지속적으로 품질개선에 노력하였고 6200M과 같은 우수한 제품을 개발할 수 있었다.
① HDPE 제품 개선
호남석유화학은 상품개발부를 중심으로 주력제품인 HDPE의 판매신장을 위해 지속적으로 품질개선을 실시하였다. 이를 통해 이루어낸 연구개발의 주요 성과는 다음과 같다.· HDPE 파이프 grade 6200M 개발
1980년 초반 무렵 파이프 시장에서는 과거의 철, 동, PVC에서 내구성이 좋고 시공이 용이하며 반영구적인 HDPE 제품으로 수요가 대체될 것이 예상되었다. 그러나 호남석유화학의 pipe grade가 타사 제품에 비해 고가여서 시장 확보가 어려웠다. 이를 해결하기 위해 파이프 제조업체와 공동으로 신제품 개발에 착수한 결과, 파이프의 강도와 가공성이 우수한 6200M을 개발하여 시판하게 되었다. 6200M의 품질우수성이 알려지면서 시판 초기에 월 50톤에 불과하던 판매량이 1985년에는 월 900톤으로 증가하였다.· HDPE필름 7000F grade 개발
새로운 수요 개발의 일환으로 개발한 제품 가운데 하나가 7000F이다. 개발 후에는 담배재배에 쓰이는 mulching용 필름을 이 제품으로 대체하도록 유도하여 신수요를 개발하고, 보온 못자리용 필름도 춘천, 수원 등지의 단위농장 실험연구소에서 7000F를 사용하게 유도하였다. 이 제품은 국내외에서 다른 필름에 비해 품질이 우수하고 가격이 저렴하다는 평가를 받으며 수요가 크게 증가하였다.· 무공해필름 grade 7000FT 개발
산업규모 확대 및 생활수준의 향상으로 국민 1인당 플라스틱 소모량이 증가하면서, 분해되지 않는 비닐과 필름공해가 사회문제로 대두하였다. 이러한 문제를 해소하고자 호남석유화학은 무공해수지 개발에 착수하였다. 그리하여 1984년 2월, 옥외에서 일정기간 방치하면 자외선에 의해 붕괴되고 땅 속에서는 박테리아에 의해 분해되는 7000FT 개발에 성공하였다. 7000FT를 원료로 한 포대는 일본에도 수출하는 개가를 올렸다.· 소형병용 grade 6200B 개선
국민들의 생활수준 향상에 따라 blow grade의 수요 증가가 예상되자, 수요를 촉진하고자 개발한 제품이 6200B다. Blow grade의 강도문제와 병 용기의 중량문제는 자체적으로 품질개선을 추진하면서, 가공업체에게는 기계부품 일부를 개조하게 하는 등 기술지도를 통해 시장확산의 발판을 마련하였다.
그 결과 가정용품인 소형 병류 등이 호남석유화학 제품인 6200B로 대체 사용되기 시작하였다.
② PP 제품 개선
호남석유화학은 PP 제품 전 grade에 대해서도 내열성과 가공성을 향상시키는 등 품질고급화에 박차를 가하였다. 이를 통해 개선하거나 새로 개발한 주요 제품은 다음과 같다.· PP 압출 lamination grade 개발
1980년대 초까지만 해도 PP 포대의 lamination에 사용되는 PP lamination grade의 국내 연간 사용량은 약 3,000톤에 이르고 있었다. 그러나 국내 생산이 되지 않아 전량 외국에서 수입되는 형편이었다. 이에 호남석유화학이 1984년 8월 수입품에 비해 저(低)neck-in, 접착성, 가공성 등이 우수한 L-270의 국산화 개발에 성공해 생산에 들어갔다.· PP 부직포 grade 개발
1988년 호남석유화학은 새로운 섬유소재로 각광을 받고있는 PP부직포 grade인 FR-170 개발을 시작하여, 1990년에 개발 완료하였다. FR-170은 미국의 킴벌리로부터 품질우수성과 인체에 무해한 판정을 받아 수요증가에도 기여하였다.· IPP 필름용 grade FI-160Y 개발
제품 고급화를 위해 1980년 초 가공업체의 수요실태를 조사한 결과, IPP필름용인 FI-150에서 투명성, 압출성, 필름강성이 떨어지는 문제점이 나타났다. 이에 1980년 10월 호남석유화학은 새로운 물성설계를 적용하고 안정제 처방을 개선하여 FI-160Y라는 새로운 제품을 개발하여 판매하였다.· 기타
그 외에도 호남석유화학은 인스턴트 식품포장재인 retort pouch용 film grade, 식품포장용 및 식품용기용 무취 grade인 JF-330 등을 개발해 고객들에게 호평을 받았다. 또한 PP의 투명성을 더욱 향상시킨 의료기기용 JT-170을 개발함으로써 1회용 주사기 등 투명성을 요하는 제품 수요에 기여하기도 하였다.